Estudo com amostras de asteroide reforça hipótese de origem extraterrestre da vida
Análise do asteroide Ryugu identifica nucleobases essenciais ao DNA e RNA em proporções equilibradas inéditas
Um estudo publicado na última segunda-feira (16) na revista Nature Astronomy identificou, em amostras do asteroide Ryugu, todos os componentes fundamentais para a formação da vida. A pesquisa reforça a hipótese de que os elementos básicos do DNA e do RNA podem ter origem no espaço, conforme informações do Site Aventuras na História.
As amostras foram coletadas pela missão Hayabusa2, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), que enviou uma sonda ao asteroide e trouxe cerca de 20 miligramas de material para análise na Terra.
Base molecular da vida
Segundo os pesquisadores, foram encontradas as cinco nucleobases canônicas que compõem os ácidos nucleicos: adenina e guanina (purinas), além de citosina, timina e uracila (pirimidinas). Esses elementos são essenciais para a formação do DNA e do RNA, moléculas responsáveis pela estrutura genética dos seres vivos.
Diferença inédita
Embora a presença dessas substâncias já tenha sido detectada anteriormente em outros corpos celestes, o diferencial do Ryugu está no equilíbrio entre os dois grupos de nucleobases. De acordo com os cientistas, a proporção semelhante entre purinas e pirimidinas pode estar relacionada à presença equilibrada de amônia no asteroide.
Implicações para a origem da vida
A descoberta ganha relevância ao considerar que asteroides semelhantes são comuns no cinturão localizado entre Marte e Júpiter, região que abriga também o planeta anão Ceres. A abundância desses corpos amplia as possibilidades de que compostos orgânicos tenham sido disseminados pelo Sistema Solar.
A hipótese mais aceita atualmente aponta que, durante a formação da Terra, impactos frequentes de meteoritos e asteroides — especialmente os do tipo C, ricos em carbono — podem ter transportado esses compostos para o planeta. Em ambientes aquosos, essas substâncias teriam contribuído para o surgimento das primeiras moléculas de RNA, iniciando processos que levaram à formação do DNA.
RESUMO:
- Estudo identifica todas as nucleobases essenciais em amostras do asteroide Ryugu.
- Equilíbrio inédito entre compostos reforça relevância da descoberta.
- Evidências fortalecem teoria de que a vida pode ter origem fora da Terra.
