Tornados nos Estados Unidos causam 17 mortes

Tornados que afetam o sul e sudoeste dos Estados Unidos desde domingo (27) mataram pelo menos 17 pessoas, de acordo com os serviços de emergência dos estados do Arkansas e Oklahoma. O Departamento de Gestão de Emergências do Arkansas confirmou 15 mortes em consequência dos tornados, enquanto a Agência de Gestão de Emergências de Oklahoma informou que ao menos duas pessoas morreram no Estado.

Equipes de emergência trabalhavam nos escombros de algumas das localidades afetadas procurando por sobreviventes. A previsão do tempo alerta para a formação de novos tornados. "Agora tudo é um caos", disse o prefeito de Vilonia, no Arkansas, James Firestone, em entrevista à CNN. "O centro da cidade parece ter sido completamente nivelado. Há poucos prédios parcialmente de pé, as tubulações de gás estão com grandes vazamentos. Tivemos algumas baixas", afirmou.

Firestone declarou que a polícia e os bombeiros de cidades próximas, assim como oficiais da Guarda Nacional, seguiam para Vilonia. "Foi uma noite realmente terrível para muitas famílias, moradores e comunidades, mas os cidadãos do Arkansas sempre ajudam uns aos outros na recuperação", declarou, pelo Twitter, o governador do estado, Mike Beebe.

Em Oklahoma, um tornado afetou a localidade de Quapaw. "Várias casas e edifícios foram danificados, alguns destruídos", disse à AFP Kali Cain, da Agência de Gestão de Emergências. Uma unidade do corpo de bombeiros foi destruída. O Serviço Nacional de Meteorologia advertiu para uma grave ameaça climática, com "alto risco de tempestades elétricas severas e tornados durante a noite e madrugada no sudoeste e centro do Arkansas".

O restante do estado do Arkansas e a região sul do Missouri apresentavam riscos moderados.