Nova espécie de anta é descoberta na Amazônia

Pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) lideraram estudo que resultou na descrição da quinta espécie de anta conhecida, a Tapirus kabomani. Descoberta numa área dos estados de Rondônia e Amazonas, no Norte do Brasil, a espécie foi descrita no artigo A new species of tapir from the Amazon, recém-publicado pelo Journal of Mammalogy. O animal era conhecido apenas por comunidades tradicionais e indígenas amazônicos, chamada pelos caboclos e ribeirinhos de anta pretinha. Habitante de campos amazônicos com vegetação esparsa, ela é menor e tem a pelagem mais escura que a anta comum no Brasil, a Tapirus terrestris.

Os primeiros passos dos estudos que culminariam na descoberta do novo mamífero foram dados em 2003, quando o professor Cozzuol lecionava na Universidade Federal de Rondônia. “Uma das minhas alunas de iniciação científica estava analisando os crânios de algumas antas daquela região, quando percebeu que um deles era diferente dos outros. Como o crânio não é suficiente para descrever uma nova espécie, passamos a trabalhar com outras amostras e segmentos de DNA de diferentes tecidos dos animais coletados, que indicaram que esta espécie era diferente da anta já conhecida no Brasil”, conta.

Parte do trabalho contou com visitas e entrevistas às comunidades de indígenas, caboclos e ribeirinhos daquela região. "Pudemos observar pegadas e tiramos fotografias. Concluímos que a anta desconhecida da ciência era menor e possuía características diferentes, como tamanho da cabeça e cor da pelagem”, explica o professor Fabrício Santos, que também participou da pesquisa.