Fotos inéditas da Grande Mancha Vermelha de Júpiter

De acordo com cálculos dos cientistas, a Grande Mancha é duas vezes maior que a Terra e seus ventos sopram a mais de 640 km por hora.

A Nasa, a agência espacial americana, publicou nesta quinta-feira (13), imagens inéditas da Grande Mancha Vermelha de Júpiter, feitas pela sonda Juno na semana passada. A espaçonave sobrevoou a cerca de 10 mil km de altura a imensa e violenta tempestade que há séculos assola o maior planeta do Sistema Solar.

Viajando a uma velocidade de 50 km por segundo, a Juno recolheu informações que a Nasa acredita serem fundamentais para entender o fenômeno que astrônomos observam desde o início do século 19. "Durante centenas de anos, os cientistas observam e se questionam sobre a Grande Mancha", disse o cientista-chefe da missão, Scott Bolton.

O sobrevoo da Grande Mancha fez parte da sexta volta que a sonda deu ao redor de Júpiter. A primeira ocorreu em 27 de agosto do ano passado, em que os cientistas esperam desvendar mais mistérios sobre o planeta. Uma das grandes dúvidas do cientistas é sobre o que dá à Grande Mancha a sua cor avermelhada. A teoria vigente é que isso seja resultado da presença de nuvens formadas por amoníaco, ácido sulfídrico e água.

Outra questão é por que a tempestade continua ativa depois de centenas de anos. Alguns cientistas acreditam que a tormenta tem raízes profundas, e por isso é necessário investigar o que há debaixo das nuvens. Algo que a Juno tentará fazer em sua próxima aproximação de Júpiter, em setembro.

Informações BBC Brasil