Acesso coroa ano ‘quase perfeito’ do Operário

Depois de garantir o retorno à elite do futebol paranaense, Operário Ferroviário se consagra com o acesso à Série B do Campeonato Brasileiro

No começo da temporada, o Operário tinha um objetivo bastante claro: retornar à elite do futebol paranaense. O compromisso firmado com a torcida foi cumprido com folga no meio do ano, com direito a título da Segunda Divisão do Estadual. A partir de então, o time virou a chave e começou a mirar ainda mais alto. Com a Série C em andamento, o foco passou a ser a classificação para as quartas de final e a luta por uma vaga entre os quatro melhores da competição.

Numa competição bastante equilibrada, o Operário destoou dos rivais em mais da metade do campeonato. O time alcançou uma sequência de 11 jogos sem derrotas, entre a 7ª e a 17ª rodadas. O começo, no entanto, foi mais complicado, principalmente por causa da maratona de jogos proporcionada pelo acúmulo de competições. Mesmo assim, o Fantasma nunca esteve abaixo da quinta posição e só ficou de fora do grupo que avançaria às quartas de final por uma rodada, ainda no começo do campeonato.

A partir da derrota sofrida para o Cuiabá por 4 a 0, fora de casa, em jogo válido pela sexta rodada da Série C, o Fantasma engatou uma série de sete vitórias (contra Botafogo-SP, Luverdense, Volta Redonda, Ypiranga, Tupi, Joinville e Tombense) e quatro empates (Botafogo-SP, Cuiabá e duas vezes com o Bragantino).

Das 18 rodadas da primeira fase, o Fantasma foi o time que passou mais tempo como líder do Grupo B, com oito rodadas. A liderança só escapou no último jogo, quando o Operário perdeu para a Luverdense por 1 a 0 fora de casa. Na primeira fase, foram 10 vitórias, cinco empates e apenas três derrotas.

Com a vice-liderança da chave, o cruzamento colocou o Operário diante do Santa Cruz, clube tradicional e que há dois anos estava na Série A do Brasileirão. O elenco alvinegro não se deixou intimidar pelos quase 50 mil torcedores que lotaram o Arruda, em Recife (PE), e vendeu caro a derrota por 1 a 0 para os rivais, trazendo para Ponta Grossa a chance de fazer história mais uma vez.

Invicto no Germano Krüger em 2018, o Operário fez Vila Oficinas tremer com a vitória por 3 a 0 e a vaga na Série B. Passada a euforia da classificação, é hora de virar a chave mais uma vez e pensar nos quatro jogos que separam o Fantasma de mais um título nacional. O próximo desafio é a semifinal da Série C diante do Bragantino. O adversário estava no mesmo grupo do Operário e foi um dos únicos times que não perdeu para o Fantasma – foram dois empates nos dois confrontos.