Jorge, pai de Lionel Messi, falece aos 68 anos

Jorge Messi, pai e empresário de Lionel Messi, morreu na noite desta sexta-feira (7). Ele, que estava com 68 anos, lutava contra problemas de saúde há algum tempo e estava internado em um hospital na cidade de Rosario, na Argentina.

Ainda durante a Copa do Mundo, a família do atleta já havia emitido um comunicado sobre seu estado de saúde. Na ocasião, no dia 16 de julho, ele apresentava "uma recuperação constante, apesar da complexidade de seu quadro clínico atual". O anúncio veio logo após a estreia da Argentina no Mundial, quando Messi fez três gols contra a Argélia e, emocionado, chorou ao fazer o primeiro gol.

Como Jorge se tornou empresário por trás do sucesso de Lionel

"Ambos são discretos, igualmente reservados. Feitos do mesmo molde para tantas coisas". Foi dessa forma que o jornalista Guillem Balagué descreveu Jorge Messi e Lionel Messi, pai e filho. Jorge, mesmo sem aparecer tanto publicamente, é uma figura central na formação de Lionel como profisional. O astro argentino foi blindado e protegido pelo pai de diferentes formas desde os primeiros passos como jogador.

A vida do pai do atleta mudou completamente após o sucesso do filho. De chefe de seção em uma fábrica siderúrgica, se tornou agente de um dos maiores jogadores de futebol da história. Ele também foi o responsável por comandar a "empresa" que Lionel Messi se tornou, blindando o camisa 10 de todas as burocracias extracampo, incluindo a parte financeira.

"Quem está preparado para tudo isso? Talvez ninguém. Tentei ver como outros jogadores de futebol administram as coisas. Não é tão difícil assim", chegou a dizer Jorge Messi, em entrevistas, segundo o El Mundo.

Foi também graças a Jorge Messi que o Barcelona improvisou, em um guardanapo, o primeiro contrato com Lionel. O então diretor esportivo do clube, Carles Rexach, encontrou pai e filho, além do empresário Horacio Gaggioli, e o papel foi assinado como uma garantia da contratação. Jorge havia ligado furioso para Rexach ameaçando levar Lionel de volta a Argentina caso algo não fosse feito.

Jorge Messi seguiu controlando a carreira do astro e participando ativamente, mesmo sem grande destaque público. Esteve em negociações na saída do Barcelona para o PSG e na ida do argentino para o Inter Miami, dos Estados Unidos. O pai, que buscou proteger o filho desde a infância, foi fundamental para que a imagem de Messi se mantivesse concentrada somente no futebol.

Jorge se casou com Celia Cuccittini em 1978. Além de Lionel, tiveram outros filhos, como Rodrigo, Matías e María Sol. Eles moravam de forma modesta em Rosário, na Argentina, antes de a carreira de Messi decolar e mudar a vida da família.

Com informações de: ESPN Brasil.