Existem mais fósseis de T. rex com super-ricos do que em museus

Um novo estudo descobriu que já existem mais fósseis de tiranossauro-rex (Tyrannosaurus rex) com valor científico em propriedades privadas ou comerciais do que em museus públicos. A compra dos espécimes por super-ricos, para suas coleções particulares, dificulta a pesquisa científica.

O pesquisador Thomas Carr, diretor do Instituto de Paleontologia de Carthage, em Wisconsin, fez um levantamento do número de espécimes em domínio público e privado. Os resultados foram publicados na última quinta-feira (10), na revista científica Palaeontologia Electronica.

Carr sabe que os fósseis de dinossauros são populares em leilões de luxo. Nesses eventos são comercializados esqueletos quase que completos de animais extintos por milhares de dólares. No entanto, o estudo mostra que o comércio privado de espécimes de T. rex, especialmente dos jovens e subadultos, pode estar prejudicando pesquisas sobre o predador do período Cretáceo.

Em entrevista ao portal Live Science, Carr contou que existem poucos fósseis de tiranossauros-rex nos estágios iniciais do crescimento. A perda desses exemplares acarreta em maior dificuldade para a pesquisa científica.

Para fazer a pesquisa, o cientista contou o número de espécimes classificados como “cientificamente informativos” — como crânios, esqueletos e ossos isolados — de propriedades públicas e privadas, citados em registros de museus, de leilões e em outras fontes, como notícias e relatos de pessoas. Ele descobriu que existem 61 espécimes em patrimônio público e 71 (incluindo 14 juvenis) em propriedade privada.

O estudo considera que, muitas vezes, os compradores acabam emprestando os fósseis para museus públicos. No entanto, descobriu-se que apenas 11% dos fósseis de T. rex adquiridos comercialmente acabam em posse pública. Além disso, empresas comerciais estão descobrindo o dobro de fósseis de T. rex que museus, colocando os acervos privados em vantagem.

A venda de fósseis de dinossauros não se limita a espécimes do T. rex. Em 2024, um fóssil de estegossauro foi leiloado por US$ 44,6 milhões (cerca de R$ 261,4 milhões), o maior lance já feito até hoje. Atualmente ele está emprestado ao Museu Americano de História Natural, em Nova York.

Com informações do Metrópoles