Rickson Zenidim vence campeão japonês e conquista maior vitória da carreira

O sonho de lutar no Japão virou realidade e terminou com vitória para o ponta-grossense Rickson 'The King' Zenidim. O atleta da Família Zenidim derrotou o japonês Kuya 'Psycho Zombie' Ito por decisão unânime no Grachan 84, realizado no dia 26 de agosto, no tradicional Korakuen Hall, em Tóquio.

A vitória marcou a estreia de Rickson na organização japonesa e teve um significado ainda maior por colocar o atleta de Ponta Grossa diante do então campeão peso-galo do Grachan. Os juízes apontaram vitória do brasileiro; no entanto, o cinturão não estava em disputa.

Em entrevista ao Portal aRede, Rickson destacou a importância do Grachan no cenário do MMA japonês. Segundo ele, a organização é uma das tradicionais do país e já serviu como caminho para atletas chegarem a grandes eventos do mundo.

“É um dos eventos mais tradicionais do Japão. Desde 2008 promove lutas e lança seus campeões para as maiores organizações de MMA do mundo”, explicou.

Do Paulão Fight para o Japão

A oportunidade de representar Ponta Grossa no Japão surgiu por meio do Paulão Fight, tradicional evento realizado na cidade e do qual Rickson é campeão. A partir de uma parceria envolvendo a organização ponta-grossense, foi construída a possibilidade de levar o campeão brasileiro para enfrentar o campeão japonês.

“Foi uma forma de fazer parte dessa organização agora e já enfrentando o campeão. Essa oportunidade surgiu devido ao nosso evento aqui da cidade, o Paulão Fight”, contou.

A trajetória até Tóquio, porém, foi desgastante. Segundo Rickson, foram mais de 40 horas de viagem e uma diferença de 12 horas no fuso horário. Ainda assim, o lutador afirma que a preparação física e psicológica foi feita para que as dificuldades não fossem encaradas como obstáculos.

“Só de a gente estar ali, já pisando no Japão, já era uma alegria muito grande”, afirmou.

Estratégia surpreendeu adversário

Conhecido pela força na luta em pé e pelo estilo agressivo, Kuya Ito era considerado por Rickson o maior desafio da carreira até então. O japonês já havia disputado o Road to UFC e vinha de vitórias importantes no MMA.

Por isso, a equipe de Rickson decidiu apostar em uma estratégia que poderia surpreender o adversário: enfrentar o japonês justamente na trocação, área considerada uma de suas especialidades.

“A gente sabia que ele não estava esperando que eu ia trocar com ele no seu jogo”, relatou.

Ao longo do combate, Rickson alternou golpes em pé, quedas e luta agarrada. O brasileiro também conseguiu um knockdown e chegou perto de finalizar Ito no terceiro round com um triângulo. O japonês resistiu até o fim, mas Rickson ficou com a vitória por decisão unânime.

“Mostrei um jogo completo, que é o MMA. Mostrei a luta em pé, dei queda, busquei a finalização também”, afirmou.

“A maior vitória da minha carreira”

A confirmação do resultado teve um significado especial para o atleta. Como a decisão dos árbitros foi anunciada em japonês, Rickson conta que inicialmente não conseguiu compreender completamente o que estava sendo dito.

Apesar disso, durante a luta, ele acreditava que havia feito o suficiente para vencer.

“Eu sabia que aquela vitória era minha, mas, como a gente já tem bastante experiência de lutar na casa dos adversários, a gente sabe que a arbitragem sempre puxa um pouco para o lado da casa”, comentou.

A vitória também concretizou um dos principais sonhos do lutador: competir no Japão, justamente diante de um campeão japonês.

“Naquele momento eu sabia que tinha se concretizado um grande sonho de lutar no Japão e não só lutar, mas vencer o campeão”, disse.

Para Rickson, o significado da conquista vai além do resultado esportivo.

“É um marco histórico para a minha família”, destacou. “Não tinha maneira melhor disso acontecer: lutando no Japão, enfrentando o campeão da casa, lutando em um templo sagrado das artes marciais e saindo com a vitória.”

Ponta Grossa no cenário internacional

Acostumado a carregar a bandeira de Ponta Grossa em suas lutas, Rickson afirmou que representar a cidade no Japão foi uma responsabilidade e, ao mesmo tempo, uma fonte de motivação.

“Eu não estou lutando sozinho. Estou lutando, representando uma cidade inteira, representando uma nação, levando a bandeira de Ponta Grossa, a bandeira do Brasil e a bandeira da minha família”, afirmou.

Segundo o atleta, a trajetória da Família Zenidim também serve de inspiração para jovens que sonham em seguir carreira no MMA. Ele conta que boa parte da preparação acontece dentro da própria família, ao lado do pai e dos irmãos.

Próximo objetivo é o UFC

Depois da vitória no Japão, o principal objetivo continua sendo chegar ao UFC. Rickson já teve uma passagem em 2023, mas não conseguiu permanecer na organização.

Agora, a estratégia é construir novamente o caminho até a maior organização de MMA do mundo por meio de grandes vitórias.

“O objetivo principal da família é chegar ao UFC. A gente já chegou, em 2023, pelo Contender Series, mas a gente não ficou. Então estamos trabalhando degrau por degrau novamente para retornar ao UFC e ficar dessa vez”, explicou.

Ao mesmo tempo, o lutador já negocia novos compromissos no Japão. Segundo ele, existe a possibilidade de retornar ao país em dezembro, após a boa repercussão de sua estreia.

“Eles gostaram muito de mim, gostaram muito da história da família e querem que a gente retorne”, afirmou.

Rickson ainda revelou que recebeu uma corrente como forma de reconhecimento durante um jantar promovido após a luta. Segundo ele, a homenagem simbolizou o desejo dos organizadores de vê-lo novamente competindo no Japão.

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